O ultrassom é uma onda mecânica elástica em meio material. É uma forma de onda. Portanto, pode ser usado para detectar informações fisiológicas e patológicas do corpo humano, ou seja, ultrassom diagnóstico. Ao mesmo tempo, também é uma forma de energia. Quando uma determinada dose de ultrassom se propaga nos organismos, por meio de sua interação, pode causar alterações na função e estrutura dos organismos, ou seja, o efeito biológico do ultrassom.

Os efeitos do ultrassom nas células incluem principalmente efeito térmico, efeito de cavitação e efeito mecânico. O efeito térmico consiste no fato de que, quando o ultrassom se propaga no meio, o atrito impede a vibração molecular causada pelo ultrassom e converte parte da energia em calor local elevado (42-43 °C). Como a temperatura letal crítica do tecido normal é de 45,7 °C e a sensibilidade do tecido Liu inchado é maior do que a do tecido normal, o metabolismo das células Liu inchadas é prejudicado nessa temperatura, afetando a síntese de DNA, RNA e proteínas, matando assim as células cancerígenas sem afetar os tecidos normais.

O efeito da cavitação é a formação de vacúolos em organismos sob irradiação ultrassônica. Com a vibração dos vacúolos e sua explosão violenta, são geradas pressão de cisalhamento mecânica e turbulência, resultando em inchaço, sangramento de Liu, desintegração do tecido e necrose.

Além disso, quando a bolha de cavitação se rompe, ela produz instantaneamente alta temperatura (cerca de 5000 °C) e alta pressão (até 500 °C) × 104pa), que podem dissociar termicamente o vapor de água para produzir o radical OH e o átomo de H. A reação redox causada pelo radical OH e pelo átomo de H pode levar à degradação do polímero, inativação enzimática, peroxidação lipídica e morte celular.